7 destinations touristiques HITTS

Découvrez l’incroyable richesse historique, culturelle et naturelle de sept destinations touristiques HITTS, unies par une même philosophie : promouvoir un tourisme durable qui revitalise les zones rurales d’Espagne, de France et du Portugal.

Le projet HIITS, mené par la Fondation « Huerta de San Antonio », est une initiative de l’Union Européenne qui relie
des territoires d’Espagne, de France et du Portugal – 7 destinations touristiques HITTS – pour valoriser leur immense patrimoine et faire face à des défis tels que le dépeuplement et le vieillissement de la population, à travers un développement durable et écologique.

Ci-dessous, nous vous proposons un voyage fascinant à travers des grottes souterraines, des lagunes magiques, des châteaux médiévaux et des festivals originaux qui font fuir les démons. Des lieux réels et authentiques, dans leur forme la plus pure, qui semblent pourtant tirés d’un roman ou d’une légende. Êtes-vous prêts à les découvrir ?

1. Ubeda et le quartier de San Lorenzo (Espagne)

Nous commençons notre périple dans le sud de l’Espagne, à Ubeda, ville classée au patrimoine mondial de l’humanité. En son cœur se trouve le quartier de San Lorenzo, un ensemble historique et artistique qui s’articule autour de l’église de la Renaissance du même nom, actuellement en cours de restauration par la Fondation « Huerta de San Antonio ».

L’Église, construite sur l’ancienne muraille almohade, est aujourd’hui un espace culturel vivant. Le quartier conserve son tracé médiéval, avec ses palais, ses maisons seigneuriales et ses vues sur la vallée du Guadalquivir, ainsi que ses jardins traditionnels qui jalonnent la ville.

2. Terres de Liberté : Campo de Montiel et Campo de Calatrava (Espagne)

Dans la province de Ciudad Real, le passé reprend vie dans les Terres de Liberté, qui englobent les champs historiques de Montiel et Calatrava. C’est ici qu’a eu lieu la bataille de Montiel (1360) entre Pierre Ier et Henri II. Aujourd’hui, cet évènement est commémoré par la fête « Montiel Medieval », une reconstitution historique avec des costumes, des combats et une ambiance du XIV° siècle autour du château de l’Etoile.

Mais cette destination HITTS n’offre pas seulement de l’histoire : elle abrite également des espaces naturels tels que les Lagunes de Ruidera, un site en eaux cristallines reliées entre elles, qui forme l’un des plus beaux écosystèmes lacustres du sud de l’Europe.

3. Vallée salée d’Añana (Espagne)

Dans la province de l’Alava, au Pays Basque, se trouve la Vallée salée d’Añana, un site exceptionnel en Europe, avec une saline en activité depuis plus de 7 000 ans. Ici, on continue d’extraire le sel avec les mêmes techniques ancestrales, dans un environnement qui a obtenu le prix Europa Nostra pour sa conservation.

A côté de ces terrasses et de ces installations s’élève le village médiéval de « Salinas de Añana », avec ses vestiges de remparts et son architecture qui nous transporte dans le passé. L’histoire cohabite dans la vallée salée avec un paysage naturel très diversifié, formé d’escarpements rocheux et de forêts denses de pins sylvestres, de hêtres et de chênes verts.

4. Montalegre et sa fête du vendredi 13 (Portugal)

Au nord du Portugal, tout près de la Galice, se trouve Montalegre, une localité de haute montagne qui fait partie du Parc National de Peneda-Gerês. C’est un environnement de cascades, de chevaux sauvages et de hurlements de loups ibériques, où l’air est pur et où les traditions centenaires sont préservées.

Mais le plus surprenant dans cet endroit, c’est la façon dont on y célèbre le vendredi 13. Chaque fois que cette date tombe, la ville se transforme : sorcières, démons et créatures magiques envahissent les rues pour une fête païenne avec des défilés, des feux d’artifice et un grand feu populaire. Une nuit unique pour conjurer les peurs et célébrer le surnaturel autour de son château médiéval.

5. Oenotourisme du Medio Tejo (Portugal)

Plus au sud, dans la région portugaise du Médio Tejo , les collines sont couvertes de vignobles. C’est une terre de tradition viticole, avec des caves historiques telles que « Quinta do Montalto » ou « São João Batista », qui proposent des expériences œnotouristiques et des vins à l’identité propre.

Cette région ne se distingue pas seulement par son vin. On y trouve également le sanctuaire de Fatima, l’un des lieux de pèlerinage les plus importants au monde, et le Couvent de l’ordre du Christ dans la ville de Tomar, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Le tout est encadré par les formations calcaires du Parc Naturel des Sierras de Aire et Candeeiros, idéal pour la randonnée et la spéléologie.

6. Le GR736 du Parc Naturel Régional des Grands Causses (France)

Toujours en région Occitanie, se trouve l’immense Parc Naturel Régional des Grands Causses, l’un des plus grands de France. Ce territoire karstique est traversé par le Tarn, qui donne vie au célèbre itinéraire GR736 Gorges et Vallée du Tarn, un parcours de 316km qui mêle nature, culture et histoire templière.

Ce parc fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco et traverse des paysages incroyables tels que les Gorges du Tarn et certains des plus beaux villages de France. Une destination parfaite pour ceux qui recherchent une immersion totale dans la nature et la culture locale.

7. L’Aven Armand et La Cité de Pierres (France)

Dans le sud-est de la France, au cœur du Parc National des Cévennes, se trouve la Grotte de l’Aven Armand. Située à 75 mètres sous terre, cette grotte offre la plus forte concentration de stalagmites au monde. Sa voûte spectaculaire atteint 45 mètres de hauteur et est dominée par la Grande Stalagmite, une formation colossale de 30 mètres créée goutte après goutte au fil des siècles.

La descente sous terre se fait en funiculaire, et la visite est rythmée par plusieurs diffusions vidéo sur le thème du « Voyage au centre de la Terre » de Jules Verne. La grotte a été découverte en 1897 par Louis Armand, forgeron au Rozier, Armand Viré, et Edouard-Alfred Martel, pionnier de la spéléologie, puis a été ouverte au public en 1927.

Non loin de là, Martel a également cartographié La Cité de Pierres, alors connue sous le nom de Montpellier-le-Vieux. C’est l’un des autres grands sites de la région Occitanie et l’une des 7 destinations HITTS. Il s’agit de formations rocheuses qui font penser à une ville en ruines. Le site s’étend sur 120 hectares et offre un paysage étonnant entre forêts méditerranéennes et prairies où fleurissent plus de 30 espèces d’orchidées.

Une Europe rurale renaît

Ces sept destinations touristiques HITTS proposent une autre façon de voyager. Des lieux authentiques, empreints d’âme, qui invitent à se connecter à leur histoire, à leur nature et aux gens qui les habitent, grâce au développement durable et écologique. Si elles vous ont plu, nous vous proposons plus de détails sur chaque destination à travers le Diagnostic territorial du territoire Sudoe.